«Il faut remettre de l’humain au milieu des règles»
Dans l’espace public, les conflits naissent souvent de la concurrence entre les usages, mais aussi d’un manque d’écoute et de compréhension mutuelle. Médiatrice environnementale et territoriale, Prisca Vythelingum accompagne des personnes et des groupes aux intérêts divergents pour restaurer le dialogue et trouver des solutions communes.
Prisca Vythelingum, pourquoi vit-on tant de conflits sur la route?
Nous sommes toujours plus nombreux·ses et nous nous déplaçons de plus en plus. Ainsi, l’espace à disposition pour chacun·e se réduit, ce qui renforce la concurrence autour d’une infrastructure toujours plus sollicitée. Par ailleurs, la tendance à réduire l’espace dédié à la voiture dans les centres urbains provoque une forte résistance du côté des automobilistes, qui perdent un privilège, et de la tension chez celles et ceux qui veulent reprendre cette place. L’atmosphère devient combative: chacun·e revendique sa place au lieu de chercher la collaboration. La médiation nous aide à créer un nouvel équilibre qui inclut tous les modes, y compris les nouveaux.
Prisca Vythelingum est médiatrice FSM, assermentée à Genève. Elle est également secrétaire générale de l’ATE Fribourg.
Les conflits viennent-ils donc avant tout d’un problème de communication?
La communication est précieuse pour favoriser une bonne cohabitation, notamment en cherchant simplement l’autre du regard. Sur la route, nous raisonnons souvent en termes de droits: j’ai la priorité, je suis sur ma voie et c’est à l’autre de s’adapter. Or, les règles ne peuvent pas tout régler. Même lorsque nous avons la priorité, nous pouvons parfois laisser passer l’autre si cela fluidifie la circulation. Il faut remettre de l’humain au milieu des règles et des infrastructures.
En quoi consiste votre travail de médiatrice?
La médiation est l’intervention d’un tiers neutre et impartial qui facilite la communication entre des parties en désaccord. Je m’intéresse particulièrement au territoire, car c’est un lieu de concurrence où les besoins et les attentes diffèrent. Je me suis formée en médiation par inquiétude face à ce qu’il adviendra lorsque nos ressources de base viendront à manquer. Prenons l’eau: on la boit, on l’utilise pour se laver, pour arroser les cultures ou pour skier. Nous devrions définir ensemble nos priorités avant qu’une pénurie n’impose la loi du plus fort.
Dans quelles situations fait-on appel à vous?
J’interviens principalement dans des conflits de voisinage à forte dimension territoriale et dans des conflits au sein des associations. Je propose également mes services pour des projets d’aménagement urbain. Pour l’instant, le recours à la médiation reste peu répandu dans ce domaine. Les autorités mettent plus volontiers en place des démarches participatives. Pourtant, les deux approches sont complémentaires.
Qu’est-ce que la médiation permet de plus qu’une démarche participative?
Une démarche participative met en évidence les enjeux et les besoins, souvent dans une approche consultative. La médiation permet d’aller plus loin. Elle demande aux parties de prendre en compte les différents points de vue, mais aussi de penser aux implications. Reprenons l’exemple de l’eau: si nous réflchissons ensemble à son usage selon les quantités disponibles, puis décidons de dédier cette eau au refroidissement de centres de stockage de données, nous aurons consciemment choisi de prioriser cet usage par rapport à l’arrosage des cultures, par exemple. La médiation demande aux parties de trancher: à quoi pouvons-nous renoncer pour que le système fonctionne et que nos besoins soient satisfaits?
Comment se déroule concrètement une médiation?
En principe, je rencontre d’abord individuellement les personnes qui ont accepté de participer afin de présenter le cadre et d’entendre ce qui est important pour elles. On commence ainsi à établir une relation de confiance et à dénouer une partie des tensions. Ensuite, nous réunissons tout le monde afin que chacun·e puisse exprimer et écouter les autres. Cet échange d’expériences est central. Lorsque chaque personne a pu être entendue et qu’elle a pu comprendre les autres, il devient possible de chercher une solution.
Cherchez-vous le compromis?
Le compromis suppose des sacrifices. Je préfère que l’on revienne aux besoins: qu’est-ce qui est essentiel pour moi? Qu’est-ce qui est essentiel pour toi? Pouvons-nous trouver une solution qui préserve ce qui est essentiel pour les deux?
Vous menez actuellement une médiation sur la circulation à Genève (voir encadré). Qu’est-ce que cette expérience vous a appris?
La démarche montre combien la mise en commun des vécus peut favoriser la compréhension mutuelle. Une même situation est vécue de façon très différente selon les personnes, et le fait d’en parler permet concrètement de changer le regard porté sur les comportements des autres. Par exemple, un cycliste a évoqué un endroit où il devait rouler au milieu de la chaussée parce que le bord de la route était très dégradé. Il y a eu comme un déclic: les conductrices et conducteurs de bus ou de taxi ont compris la raison d’un comportement qui les agaçait jusque-là.
En collaboration avec l’ATE et grâce au soutien de la Fondation MODUS, Prisca Vythelingum mène un projet de médiation depuis plusieurs mois à Genève. La démarche réunit une vingtaine de volontaires représentant différents usages de la route: cyclistes, piéton·nes, automobilistes, usagères et usagers des transports publics ainsi que conductrices et conducteurs professionnel·les. Les participant·es ont échangé à plusieurs reprises sur leurs expériences, notamment au sujet de situations difficiles vécues dans la circulation. L’objectif est de mieux comprendre ce qui se joue dans les relations entre les différents groupes et de trouver des pistes pour les apaiser. Dans un second temps, la réflexion porte sur les infrastructures et permet de rédiger ensemble des recommandations.
Mieux comprendre l’expérience des autres change donc les comportements?
Oui. Dans ce même projet, beaucoup de participant·es ont pris conscience de la pression qui pèse sur les conductrices et conducteurs professionnel·les, du danger ressenti par les cyclistes et les piéton·nes ainsi que des contraintes que subissent les personnes à mobilité réduite. Depuis, nous faisons davantage attention aux autres – moi y compris!
Une bonne infrastructure ne suffitelle pas à apaiser les relations?
Une bonne infrastructure facilite la cohabitation, mais elle ne crée pas à elle seule la collaboration.
Serait-il préférable de séparer les flux?
Séparer les flux, c’est bien, mais ils finissent par se croiser. Des espaces partagés comme les zones de rencontre modifient les rapports de priorité et nous obligent à faire davantage attention aux autres, notamment au volant d’une voiture. Ni les règles ni les infrastructures ne remplacent le respect et la discipline de chacun·e.
C’est donc un travail de sensibilisation…
Oui, et il existe de nombreux outils pour le faire. On peut par exemple recourir au «théâtre-forum», dans lequel des comédien·nes jouent une courte scène qui présente une situation de conflit. Le public participe à la résolution en proposant des pistes. C’est très efficace, car le jeu permet d’assurer une certaine distance avec la situation. Des journées d’immersion où l’on expérimente d’autres moyens de transport ou des défis comme le mois sans voiture sont aussi des manières d’éveiller cette considération pour l’autre et pour son expérience.
Par ces médiations, qu’avez-vous appris sur notre capacité à partager un espace commun?
J’ai appris que fondamentalement, l’être humain a envie de vivre de belles relations, mais il veut aussi se protéger. Nous sommes sous pression en raison du rythme que nous impose la société. Cela nous pousse à nous isoler. Nous marchons vite, mettons nos écouteurs afin de rester dans notre bulle. Nous pouvons inverser la tendance avec des gestes simples: remercier lorsqu’une personne nous laisse passer, faire un geste d’excuse après une maladresse, faire un pas de recul et ne pas déverser notre colère.
Avez-vous un conseil pour cultiver cette indulgence?
Dans la rue, cherchez du regard les personnes qui sont respectueuses des autres. Nous avons tendance à accorder beaucoup d’attention à ce qui se passe mal, mais je crois que les personnes qui se comportent avec respect sont encore majoritaires.