Le auto sicure proteggono in caso d'incidente
Le auto nuove offrono una buona protezione degli occupanti
Chi oggi acquista un'automobile nuova in Svizzera può confidare che la protezione degli occupanti del veicolo sia buona fino a molto buona. Ciò è dovuto allo sviluppo innovativo di elementi di sicurezza importanti, come gli airbag o la cellula di sicurezza.
Hanno contribuito anche i test di protezione dei consumatori, che hanno fatto pressione sulle case automobilistiche. Diversamente dal passato, la sicurezza degli occupanti oggi non dipende più dalla categoria del veicolo. Nei test di sicurezza Euro NCAP le piccole utilitarie raggiungono ormai risultati altrettanto buoni delle vetture di classe media o dei fuoristrada.
Come funziona la protezione degli occupanti?
Affinché gli occupanti del veicolo siano ben protetti in caso d'incidente, sono necessari una cellula per passeggeri stabile, sistemi di ritenzione per gli adulti e i bambini, airbag, come anche anche i poggiatesta. Lo spazio per gli occupanti del veicolo deve essere così stabile da non rimanere schiacciato e che nessun oggetto pericoloso (motore, lanterna stradale, ecc.) possa penetrarvi.
Al contempo, una struttura cedevole del veicolo permette di assorbire nel modo più graduale possibile l'energia di un impatto. C'è più energia in gioco a 50 km/h di quello che molti pensano: la forza dell'impatto è la stessa che se l'auto precipitasse sull'asfalto da un'altezza di dieci metri.
I veicoli sono sempre più stabili, le persone restano vulnerabili
Anche se le auto assorbono sempre meglio la forza di un impatto, i limiti della resistenza umana restano costanti. Ciò significa che anche un'automobile con cinque stelle quanto alla sicurezza non rende invulnerabili i suoi occupanti.
E attenzione: i buoni risultati dei test Euro NCAP si riferiscono a «crashtest» a 64 km/h e presuppongono che tutti gli occupanti siano correttamente allacciati con le cinture di sicurezza e i bambini allacciati nei seggiolini appositi. Già con una velocità di 70 km/h le possibilità di sopravvivenza diminuiscono rapidamente. In caso di collisione laterale la situazione diventa scabrosa già a 50 km/h.
Con l'aumentare della velocità non cresce al quadrato solo l'energia del moto, anche le conseguenze degli incidenti diventano molto più gravi. Circolare con una velocità adeguata è quindi la miglior protezione degli occupanti del veicolo. Ma anche a velocità moderata il pericolo può sempre essere in agguato: per esempio se non si allacciano le cinture di sicurezza.
Pedoni e ciclisti
Un bambino che improvvisamente corre in strada...
Se capita un incidente, dipende anche dal cofano dell'auto, se il bambino riporta ferite più o meno gravi. In caso di scontro con un'automobile, i pedoni hanno una probabilità di cavarsela più o meno bene solo se l'auto è «morbida»: un veicolo il cui lato frontale cede nei punti importanti. Mentre gli occupanti dei veicoli godono di una sicurezza crescente, la protezione degli utenti della strada più deboli è stata trascurata per decenni nella produzione delle automobili.
Per fortuna ci sono delle buone eccezioni. Una buona protezione degli occupanti del veicolo e una buona protezione dei pedoni non si escludono a vicenda. Scegliete un'auto che vi protegga bene, ma che, nel malaugurato caso d'una collisione, protegga bene anche i pedoni e i ciclisti.
Come funziona la protezione dei pedoni?
Il lato frontale del veicolo deve essere così «morbido» da ridurre il rischio di ferimento dei bambini e degli adulti. Il paraurti anteriore, il cofano e i parafanghi sono concepiti in modo da assorbire l'energia dell'urto e non avere spigoli. Paraurti assorbenti, tergicristalli con punti di rottura predefiniti, sospensioni particolarmente molli dei parafanghi e un'ampia zona paracolpi sotto la lamiera cedevole del cofano del motore possono salvare la vita ai pedoni o ai ciclisti in caso di collisione.
Se un pedone è investito da un'auto a 40 km/h (come nei test di simulazione), la lamiera del cofano deve poter cedere di circa 90 millimetri per evitare ferite che possano mettere in pericolo la sua vita – ciò può avvenire sia passivamente, con una corrispondente distanza fra il cofano e il motore, o attivamente, con l’inarcamento del cofano. Ancora meglio d’una zona cedevole sono gli airbag esterni. Sistemi d’assistenza alla frenata d’emergenza in grado di riconoscere pedoni e ciclisti possono permettere di evitare del tutto gli incidenti e sono quindi particolarmente raccomandabili.